Miguel Juan Urbano.FerreriesAsus 25 años, Joseba Etxeberria presume de ideas claras dentro y fuera del terreno de juego. Internacional en 42 ocasiones, ya acumula 274 partidos en Primera División y varias presencias en Europeos y Mundiales. Va camino de batir registros y lo hará, con toda probabilidad, en Bilbao, en San Mamés, de donde no piensa moverse a pesar del firme interés que ha mostrado en él Frank Rijkaard, el nuevo entrenador del Barcelona.
A tenor de sus manifestaciones, no le seduce en exceso el Camp Nou y quiere permanecer en su tierra hasta los últimos días de su carrera. De todo ello se refirió en una interesante charla con este diario, gracias a la intervención de una de sus fieles amistades en Ferreries, Nito Florit.
De nuevo Menorca. Es tan asiduo ya en los veranos de la Isla como el propio Raúl.
Sí, con este llevo ya siete años viniendo a Menorca aunque fallamos un par de ellos.La primera vez fue porque nos lo recomendaron otros jugadores del equipo. Después aquí hemos hecho a buenos amigos menorquines.
Lo mejor de Menorca...
Entre otras muchas cosas, la comida. Se come muy bien aquí.
¿El próximo paso será invertir aquí, en Menorca?
Sí, creo que compraremos algo en un futuro. A ver si nos sale una cosa interesante.
Este año están siendo unas vacaciones distintas, ¿más tensas quizás?
Sí, han sido un poco diferentes a las de cada año por la noticia que ha surgido y mi situación en el Athletic, pero tampoco es que esté todo el día pensando en ello.
¿Es usted una persona tranquila?
Sí, muy tranquila.
Entonces, ¿por qué le llaman el gallo?
Bueno, aunque sea tranquilo, soy un tío Œechalo p'alante´.
Mientras descansa o duerme, sueña en rojiblanco o ya ha aparecido el azulgrana en sus devaneos con Morfeo?
Mi intención es seguir en Bilbao porque estoy muy contento. Por otro lado, siempre es un halago que el Barça me quiera fichar.
He entendido bien. ¿Su intención es seguir en Bilbao?
Sí, seguro, segurísimo. El Barça ha dicho públicamente que está interesado en ficharme, pero no tenemos una oferta en firme. Si la hubiera, los primeros en enterarse serían el Athletic. Supongo que si no renovara el Barça entraría en escena pero a mí me queda un año de contrato en Bilbao y si quisieran ficharme a mí primero tendrían que ponerse de acuerdo con el Athletic y después conmigo.
¿Hay que deducir que no le seduce demasiado ir al Barcelona?
Mi idea es seguir en Bilbao. Si por lo que sea el Athletic me planteara un traspaso el punto de vista sería diferente, pero ése no es el caso.
¿Le gustaría retirarse en el Athletic?
Sí, me gustaría y quiero retirarme en Bilbao, en eso estamos, por eso cuanto más largo sea el contrato que me ofrezcan, mucho mejor.
Resumiendo...
Que sólo me iré del Athletic si el Athletic algún día quiere que me vaya.
¿Aunque sea a costa de no ganar títulos en un jugador de primer nivel como usted?
Es que yo no descarto ganar algún título antes de mi retirada, y aún tengo 25 años. Nosotros
tenemos muchas limitaciones,
eso es evidente, pero todo puede pasar.
¿No tiene la sensación de que este puede ser el último tren que se detiene en su estación?
Sí, tengo clara que esta puede ser mi última oportunidad para ir a un club más grande. Hasta los 30 me quedan los mejores años como futbolista pero espero seguir con mi buena trayectoria en mi club, que es el Athletic. Ellos saben que yo quiero acabar mi vida deportiva en Bilbao pero no depende sólo de mí.
¿Por qué una temporada, la pasada, tan irregular? En la primera vuelta flirtearon con el descenso y en la segunda, sólo la mala fortuna de topar con el Madrid en la última jornada les privó de la UEFA.
No tiene una explicación muy clara porque nos ha sucedido lo contrario con el mismo entrenador en dos temporadas seguidas. Si hubiésemos cambiado de técnico o de jugadores tendría más sentido pero no ha sido así.
En cualquier caso lo han pasado ustedes mal este año.
Sí, ha sido una temporada muy dura, aunque te quedas con la buena recta final que hicimos, pero sí, ha sido una Liga muy complicada. En navidades estábamos al borde del descenso y eso es duro, una situación que piensas que no te puede pasar y que cuesta asimilar. Cuando estás abajo todo se complica mucho más.
En plena crisis, Heinkes dijo que él era un lujo para este Athletic. ¿lo ha sido realmente?
Si él lo pensaba fue un gran error porque él había llegado a un acuerdo con un el Athletic que es el que le pagaba, por eso lujos, los mínimos. Si un entrenador de su categoría fuese a entrenar gratis, entonces sí sería un lujo. Se equivocó con esas palabras pero todo el mundo puede hacerlo.
¿Esas palabras influyeron en el vestuario?
No, yo creo que fue una manera de echar balones fuera porque tenía mucha presión pero no creo que fuera para menospreciar a los jugadores.
Iribar ha afirmado que la recesión económica del fútbol actual por la renovación de los contratos televisivos a la baja va a beneficiar al Athletic, ¿está de acuerdo?
Si el mundo del fútbol económicamente va para abajo, el menos perjudicado sí puede ser el Athletic, pero los equipos grandes sean cuales sea la situación seguirán teniendo muchos ingresos.
¿Y cuando usted ve el equipo galáctico del Madrid no piensa que hace tres años pudo ser un galáctico más?
Pude ir al Madrid, es cierto, pero yo no siento envidia, primero defiendo a mi equipo y después, como aficionado, disfruto como el que más al verlos jugar, Pero yo no me quejo de mi situación en mi actual club.
Llega Valverde al Athletic, un técnico joven, de la casa... y esas características en San Mamés, salvo excepciones, no suelen dar resultado, ¿qué opina?
Le conozco bien. Coincidí en mi primer año en el Athletic con su última temporada. Tiene un punto a su favor porque conoce a todos los jugadores y sólo hay tres nuevos del filial que los ha tenido él este año. Además ha sido un futbolista de altísimo nivel y por la relación que he tenido con él me parece una persona muy tranquila y con mucho sentido común que es lo que más falta en esto del fútbol.
¿Le puede faltar el carácter que quizás le sobraba a Heinkes?
Su principal desventaja, quizás, es que el público de Bilbao le conoce y esa es la gran paradoja del Athletic, que la afición está muy orgullosa de que todos los jugadores seamos de casa pero con el entrenador sucede todo lo contrario. Al de fuera se le permite todo y con el de casa a la mínima ya hay crispación, pero confiemos en que eso no pase. ¿Se imagina algún día al Athletic con jugadores extranjeros?
No, para nada. Quizás antes de llegar aquí, desde fuera, podías pensar que en una situación muy delicada el club se inclinaría por reforzarse con fichajes de fuera, pero estando dentro y viendo como piensa y siente la gente, eso no va a pasar jamás en la vida.
Y la selección, ¿estará en el Europeo de Portugal?
Sí, seguro, no importa como lleguemos si directa o indirectamente como le pasa a otras selecciones, porque lo importante es estar allí.
