Este estudio, que analizó la reacción cerebral de 40 personas de entre 18 y 80 años, mostró que el chocolate activa el cerebro más que otros alimentos populares en España como el jamón, la tortilla, los guisos tradicionales y el tartar de salmón. La investigación se llevó a cabo en dos fases: en la primera, se identificaron los alimentos favoritos de los españoles; en la segunda, se evaluó la respuesta cerebral durante la visualización y el consumo de estos alimentos.
Uno de los hallazgos más interesantes es que el cerebro alcanza su máximo nivel de activación emocional apenas tres segundos después de probar el chocolate. Esta activación es más pronunciada en los hombres que en las mujeres, con un 69% de los hombres mostrando una fuerte respuesta emocional al consumir chocolate, superando incluso la respuesta emocional ante imágenes de sexo, viajes o deporte.
El estudio también reveló diferencias significativas en la forma en que hombres y mujeres reaccionan a los estímulos visuales y gustativos. Las mujeres muestran una mayor activación cerebral al ver imágenes de alimentos, mientras que los hombres responden más intensamente al probarlos. Además, el chocolate y el tartar, siendo sabores menos comunes, provocaron una mayor activación cerebral en los hombres en comparación con los sabores tradicionales.
Los beneficios del chocolate no se limitan a su capacidad para estimular el cerebro. Investigaciones adicionales han señalado que el chocolate, especialmente el negro, es rico en flavonoides, compuestos antioxidantes que mejoran la función cognitiva, aumentan el flujo sanguíneo al cerebro y tienen efectos neuroprotectores.
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