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En distintos puntos de Europa, y también desde Menorca, la noche de este lunes el cielo se iluminó con una soprendente espiral brillante. En la Isla fue captada cuando pasaban unos minutos de las 21 horas. Tuto Saura nos hace llegar estas espectaculares imágenes, tomadas desde Cap d’en Font, de este inusual fenómeno.

«Ha cruzado el cielo una luz brillante rodeada de una espiral. La hemos seguido mirando al cielo hacia el norte. El recorrido ha empezado en el noroeste y ha terminado en el noreste» , ha explicado a este diario.

¿A qué se debe este fenómeno? Las redes se han llenado de especulaciones, pero al final se ha acabado desvelando que aunque pueda sonar extraño, está estrechamente relacionado con Elon Musk , ya que ha sido producido por uno de sus cohetes. La espiral azul aparece por la eyección de gases de combustible que se liberan al espacio tras la separación de la segunda etapa de un cohete Falcon 9 de SpaceX en la órbita baja terrestre.

«El cohete se libera de su carga útil, a la vez que de su excedente de combustible para iniciar la maniobra de reentrada, incinerándose para no dejar excesiva basura espacial, del mismo modo que también se evita que caiga un mínimo de combustible e hidrazina en la atmósfera terrestre», explica Salvador Sánchez, miembro de la Fundació Institut d’Astronomia i Astronàutica de Mallorca. Además, 20minutos añade que «el Falcon 9 es un cohete reutilizable que después de ser lanzado al espacio, libera su carga y continúa su viaje hacia el espacio. Cuando regresa a la Tierra, expulsa el combustible sobrante, que se congela instantáneamente debido a la altitud en un patrón de espiral causado por el movimiento del cohete».

Desde la empresa aeroespacial señalan que el Falcon 9 ha sido diseñado y fabricado para ser un sistema «seguro y confiable» tanto para satélites como para personas, ya que también es el encargado de transportar la nave espacial Dragon. Cuenta con dos secciones principales: una que es propulsada por nueve motores Merlin, y otra que se desprende de la anterior y continúa ascendiendo con su carga gracias a un único motor, que se enciende instantes después del desacoplamiento. Los Merlin emplean oxígeno líquido y queroseno como propelente.

Lanzamiento en Florida del cohete SpaceX Falcon 9 que transporta satélites Starlink. | Reuters El cohete presenta una longitud de 70 metros y el diámetro alcanza los 3,7 metros. El Falcon 9 pesa alrededor de 550 toneladas y es capaz de transportar hasta 22.800 kilogramos de carga hasta órbitas bajas, a no más de 1.000 kilómetros de la superficie terrestre. Su primer vuelo al espacio tuvo lugar en 2018 y la empresa de Musk se ha propuesto realizar en 2025 entre 175 y 180 lanzamientos de sus cohetes Falcon. Entre sus funciones destacadas se encuentra el abastecimiento de la Estación Espacial Internacional a través de un acuerdo con la NASA.

Esta no es la primera vez que Elon Musk d eja su rastro en el cielo de Menorca . En varias ocasiones han aparecido pequeñas luces formando una hilera intermitente producida por los satélites Starlink , también lanzados por la empresa Space X. El objetivo de estos satélites es la creación de una red de internet de banda ancha, baja latencia y cobertura mundial a muy bajo coste. La web findstarlink.com permite rastrear estos satélites de Starlink y saber cuándo poder verlos, aunque lamentablemente no está previsto que se puedan ver desde la Isla en los próximos 5 días.

Cómo saber cuándo puedes volver a ver pasar los satélites de Starlink sobre Menorca

Los satélites de Starlink, visibles desde Menorca