Triunfo en el alambre

La victoria, no obstante, no esconde el juego ramplón del combinado menorquinista que, además, se recreó en una defensa insuficiente si valoramos a este plantel como un candidato al ascenso.

Dependencia excesiva de un Arteaga imparable en ataque, a Coppenrath que todavía se le espera más allá de ciertos problemas físicos, y especialmente, lagunas defensivas que impiden dar sentido y ritmo al juego colectivo hasta concluir en un partido afeado por más que lo aguantara la incertidumbre del marcador. Pese a todo, sonrió el triunfo porque entraron los tiros finales a la espera de crecer en el juego y mejorar el miércoles en Girona.

De salida buscó la sorpresa Jesús Sala alineando a sus hombres en zona 2-3 para empezar, y con un sólo pívot en pista, Chubrevich. Pero el resultado fue mínimo salvo que provocó dos faltas en apenas un minuto a Coppenrath. Y es que pese al propósito riojano de alejar a los postes del Menorca, el resultado fue el contrario.

Una vez más Oliver Arteaga reinó en la pintura, imparable para sus rivales. pese a los continuos cambios defensivos que introducía el técnico rival. Sala paró el partido tras un parcial de 8-0 (12-5), y modificó su estrategia alineando ahora a Lawal y Herrero. El partido, no obstante, mostraba inclinación hacia los mahoneses que cerraban el cuarto 6 puntos arriba (21-15).

Insistió Sala en los cambios defensivos en zona e individual en el nacimiento del segundo tramo, pero ahora, la combinación entre Herrero, notable, y Mejeris en la pintura sí secó la producción del Menorca con Arteaga en el banquillo. Un sorprendente parcial de 2-11 volteó el marcador y trajo la preocupación a la grada (23-26) y al técnico local que rotaba y rotaba a los suyos sin dar con el mejor quinteto. El catalán tuvo que parar el partido y devolvió a pista a Coppenrath quien, fuera de juego, cometió en seguida la tercera falta.

El corazón de Urko y un par de canastas de Navarro restablecieron la ventaja (30-26). Una falta, seguida de una técnica sobre Jiménez sostuvieron al Knet&Éniac en el marcador, y volvieron a ponerlo por delante (31-35 a 2'28), pero tras un nuevo tirón menorquinista, cinco puntos consecutivos del pequeño gran base riojano, Witt, dejaron el tanteo en un ajustadísimo 41-40 al descanso.

El paso por vestuarios pareció traer a un mejorado Menorca a pista, fundamentalmente porque volvía a jugar Arteaga. Hizo suya la pintura, y junto a los triples de Morentín (2), Blanch y Navarro el equipo de Berrocal parecía haber hallado la piedra filosofal para poner tierra de por medio (59-49 a 5 minutos del final). Pero la fluidez arriba no se correspondía con la eficacia atrás.

Si Arteaga era imparable para el Knet&Éniac, el base americano Mat Witt lo era para el Menorca. Se trata de esa clase de directores de juego completos que pasan, anotan y corren. Ayer asumió responsabilidades ofensivas y dio un recital. Sus 10 puntos en este acto -dos triples incluidos- dejaron a su equipo con opciones para encarar el definitivo (70-66).

Sala dio descanso a Herrero y Witt de salida, pero el Menorca no supo aprovecharlo. El partido caminó hacia la resolución taquicárdica porque Lawal y Bonds, ahora sí, echaban el cierre a Arteaga y además hallaban soluciones en una defensa mahonesa excesivamente blanda.

Los 7 puntos de renta que llegó a tener el cuadro de Berrocal (74-67, a 6'33) se fueron esfumando y el partido entró en sus dos últimos minutos con empate a 81 que derivó en un tenebroso 82-83 a falta de 60 segundos.

Cuatro tiros libres consecutivos de Jiménez fueron respondidos por Witt con una canasta y otros dos tiros libres para poner por delante a su equipo a 10 segundos del final (86-87). Navarro anotó otros dos tiros libres (88-87) a 7'' y Bonds falló el último para ganar el partido con el crono ya a cero. Un tiro libre posterior de Blanc por la falta en el rebote dejó el 89-87 final.